Кришна Дхарма дас - Махабхарата, том 1 - Страница 208

огромные облака пыли.

Проведав, что армия мадров выступила в поход, Дурьйодхана отправил ей навстречу своих людей, чтобы на протяжении всего пути они встречали Шалью с царскими почестями. В самых живописных местах были воздвигнуты дворцы, усыпанные самоцветами; для развлечения ратников были посланы певцы и танцовщицы, а после веселых представлений воинов ждали изысканные угощения и чудесные напитки. Рядом с дворцами были сооружены искусственные озера, посреди которых плавали лотосы и били фонтаны, а у воды были установлены удобные кресла. Стоило Шалье подъехать к такому месту, навстречу ему выходили тысячи брахманов, пели в его честь хвалебные гимны и воздавали пышное поклонение, а затем сопровождали во дворец, жить в котором не погнушались бы даже боги.

Встречая все эта почести, достойные самого Индры, Шалья чувствовал себя польщенным и вскоре уже начал думать, что царь богов ему и в подметки не годится. Он решил, что эти приемы в его честь были устроены Юдхиштхирой, и как-то раз велел слугам:

— Позовите ко мне людей Юдхиштхиры. Где они? Я хочу их наградить.

Вопрос Шальи привел слуг в удивление. Они отправились к Дурьйодхане, который до того времени еще не показывался Шалье на глаза, и рассказали ему обо всем. Теперь, когда Шалья, казалось, готов был саму жизнь отдать из признательности к своему благодетелю, Дурьйодхана решил наконец явиться перед ним. Предложив дяде поклоны, царевич Каурав приветствовал его:

— Добро пожаловать. Чем еще я могу быть тебе полезен? Приказывай, пожалуйста.

Теперь пришла очередь удивляться Шалье. Он обнял Дурьйодхану и молвил:

— Я очень доволен твоим гостеприимством. Проси у меня все, что ни пожелаешь.

Дурьйодхана сложил ладони в почтении и проговорил:

— Окажи мне услугу, о достославный муж. Стань полководцем в моей армии.

Шалья понял, что его обманули, но отказать Дурьйодхане уже не мог, поскольку дал слово.

— Согласен, — ответил он. — Может быть, что-то еще?

Дурьйодхана сказал, что других желаний у него нет и, не в силах сдержать радости, лишь продолжал повторять вслед за Шальей: «Согласен, согласен, согласен!»

А Шалья опечалился — ему совсем не хотелось сражаться против Пандавов. Подумав немного, он обратился к Дурьйодхане с просьбой:

— О царь, о лучший из мужей, возвращайся в свою столицу. Я тоже скоро туда приду, но сначала хотел бы увидеться с Юдхиштхирой. Я навещу его и присоединюсь к твоей армии.

— Можешь ехать, но, будь добр, возвращайся поскорее, — ответил Дурьйодхана. — Я рассчитываю на тебя. Смотри, не забудь своего обещания.

На прощание цари обнялись, и Шалья продолжил свой путь в Вирату. Там его желание исполнилось — он увидел наконец своих племянников. Пандавы встретили Шалью с большими почестями. Выйдя ему навстречу, они выразили ему почтение, а он заключил их в свои объятия, после чего гостя усадили на почетное место. Шалья смотрел на пятерых братьев и не мог насмотреться, и слезы радости стояли в его глазах.

— Как чудесно, что я вижу вас живыми и здоровыми после долгого изгнания, — молвил он. — Как вы провели эти тринадцать лет? Да, я знаю: тот, кто лишился своего царства, не может быть счастлив. Но еще я знаю хорошую весть: покончив со своими врагами, вы очень скоро избавитесь от страданий, которые причинил вам сын Дхритараштры.

Шалья обратил взор на Юдхиштхиру, сидящего у него в ногах, и сказал:

— О великий слуга Бога, в тебе нет ни тени жадности. Подобно великим царям-риши прошлого, ты отличаешься самообладанием и правдивостью, ты не склонен к насилию, тебе свойственна снисходительность и множество других достоинств, которые не часто встретишь в этом мире. Ты милостив, щедр и благочестив, ты никогда не отклоняешься от добродетели. О величайший среди царей, какое счастье для меня, что я вижу тебя преодолевшим наконец все свои невзгоды.

Затем Шалья рассказал Юдхиштхире о встрече с Дурьйодханой и о своем обещании, которое он дал царевичу Каураву.

Юдхиштхира был огорчен, но согласился, что это дело чести.

— О царь, — сказал Юдхиштхира, — ты поступил правильно, возблагодарив Дурьйодхану от всего сердца. У тебя не было выбора, и я ни в чем тебя не виню. Однако у меня есть одна просьба к тебе. В предстоящей войне с нашими двоюродными братьями ты мог бы оказать нам большую услугу. Всем известно, какой ты искусный возничий — в этом деле тебе нет равных. Я не сомневаюсь, что, когда настанет время решающей битвы между Арджуной и Карной, тебя попросят править колесницей Карны. Вот тогда ты и должен будешь сделать все от тебя зависящее, чтобы сломить дух Карны и лишить его сил и решимости сражаться. Хоть я и не имею права просить тебя об этом, о герой, но я делаю это только потому, что слишком опасаюсь сына суты. Мы должны сделать все возможное и невозможное, чтобы сокрушить этого злодея.

Услышав просьбу Юдхиштхиры, Шалья обрадовался: хотя он и вынужден был сражаться на стороне Дурьйодханы, но теперь у него появилась возможность сделать что-то и для Пандавов. Еще когда он в первый раз услышал об их изгнании, его потрясла несправедливость решения, принятого Куру. Он долго не мог понять, как эти считавшиеся благородными люди