Кришна Дхарма дас - Махабхарата, том 1 - Страница 189

с нами?»

Дерзкие слова царевича разошлись по дворцу и вскоре достигли ушей Арджуны. Обрадованный возможностью сразиться с Дурьйодханой, Пандав отыскал Драупади и попросил ее:

— Ступай скорее к царевичу и скажи ему, что Бриханнала был раньше возничим у Арджуны. О тонкостанная, уговори его, чтобы он позволил мне править его колесницей в битве с Куру.

Драупади направилась прямиком в царские палаты, где и обнаружила Бхуминджаю, продолжавшего похваляться перед царедворцами своей доблестью. Не в силах слушать, как он постоянно упоминает имя Арджуны, Драупади выступила вперед и молвила:

— Прекрасный и юный, сильный, как слон, Бриханнала был когда-то возничим Арджуны. Сам Партха учил его стрелять из лука, так что он искусный лучник. Мне доводилось видеть его, когда я жила во дворце Пандавов. Именно Бриханнала правил колесницей Арджуны в Кхандаве, где Арджуна разгромил всех богов. Лучшего возничего вам не найти.

Бхуминджая удивленно посмотрел на Драупади:

— Что? Как же я буду просить евнуха править моими лошадьми?

— Пусть твоя сестра попросит его, о герой, — предложила Драупади. — Он обязательно согласится выполнить ее просьбу. Не сомневайся, Бриханнала сослужит тебе хорошую службу. Сделай его своим колесничим, и ты без труда разгромишь Куру и вернешь коров.

Все еще в нерешительности, царевич повернулся к своей сестре, Уттаре:

— Сходи и приведи сюда Бриханналу, да поскорее.

Дочь Вираты кивнула и быстро вышла из дворца. Лотосоокая дева с тонким станом и округлой грудью, украшенной жемчугами, была прекрасна, как сама Лакшми. Она побежала в зал для танцев, и золотые ожерелья позванивали в такт ее шагам. Найдя Арджуну, девушка почтительно склонилась перед ним и молвила:

— О Бриханнала, Куру напали на Вирату и уводят с собой наших коров. Мой брат рвется в бой, готовый встретить врага с луком в руках, но вот беда — у него нет колесничего. Сайриндхри сказала ему, что ты был колесничим у Арджуны. Еще она сказала, что тебе не было равных в искусстве обращения с лошадьми и в управлении колесницами. Так почему бы тебе, о Бриханнала, не стать возничим царевича? Иди же скорее! Время не ждет.

— Иду, — улыбнулся Арджуна. Он тут же вышел из зала, а Уттара последовала за ним, как будто слониха, следующая за слоном в пору гона.

Увидев Арджуну, входящего в дворцовую залу, царевич громко приветствовал его:

— А, Бриханнала, ты здесь! Мне сказали, что ты опытный возничий. Как ты правил колесницей Арджуны во многих битвах, так сегодня будешь ты править моей колесницей, когда я выйду на бой с Куру.

Арджуна приблизился к царевичу с потупленным взором и, поигрывая своей длинной косой, переброшенной через плечо, сказал:

— Разве способен я быть колесничим? Если б тебе захотелось песен и танцев, я как раз оказался бы кстати. Но как я буду править лошадьми, да еще во время сражения?

Царевич внимательно оглядел Бриханналу. Хоть и был тот евнухом, но его богатырское телосложение свидетельствовало об огромной силе. Руки его, украшенные браслетами, напоминали полосатых змей, а плечи, окутанные белым шелком, были широки, как дворцовые двери. Бхуминджая уже почти не сомневался в словах сайриндхри.

— О Бриханнала, — сказал он, — кто бы ты ни был, стань моим возничим в сегодняшней битве. Мы с тобой проучим подлых Куру.

Царевич велел принести Арджуне доспехи, и тот, словно смеха ради, стал неуклюже натягивать их на себя, но все не так, как надо. Казалось, он был совершенно смущен и не знал, что делать, и в конце концов с лязгом уронил доспехи на пол. Придворные женщины засмеялись, а Бхуминджая подошел к Арджуне и помог ему облачиться в сияющие латы. Затем он отвел Арджуну к своей колеснице, над которой развевалось знамя с изображением льва. Царевич взошел на колесницу, и лучи утреннего солнца заиграли на его блестящих доспехах. Арджуна занял свое место на передке колесницы и взялся за вожжи. Дворцовые девушки напутствовали его словами:

— О Бриханнала, когда царевич разгромит Кауравов, забери у них роскошные одежды и дорогие шелка на память о твоей победе. Мы будем наряжать в них кукол.

— Да, конечно. Как только царевич одолеет Куру, я соберу для вас много красивых нарядов, — отозвался Арджуна, отбрасывая волосы на спину.

Бхуминджая был готов отправляться, и брахманы благословили его:

— Да обретешь ты победу в этом сражении с Куру, — победу, подобную той, которую завоевал Арджуна в Кхандаве.

Затем они обошли колесницу, подняв руки с обращенными в сторону царевича ладонями.

Арджуна хлестнул вожжами лошадей, и колесница с глухим рокотом покатилась вперед. Украшенные золотыми ожерельями и серебряными латами кони, казалось, летели по воздуху, послушные воле Арджуны. Вскоре впереди показалась армия Куру, и Арджуна резко остановил колесницу. Сейчас они стояли совсем недалеко от крематория, где хранилось оружие Пандавов. Царевич и Арджуна смотрели на вражеские войска, колыхавшиеся до самого горизонта, словно беспредельный океан или вздымающийся до неба высокий лес. Пыль, поднятая боевыми колоннами, облаком заслоняла солнце.

Бхуминджая раскрыл рот от удивления. Никогда еще не приходилось ему видеть такой необъятной рати. Волосы у царевича встали дыбом, и он уронил свой лук.

— Да разве способен я сразиться с таким противником? — воскликнул