Кришна Дхарма дас - Махабхарата, том 1 - Страница 187

приготовились отразить натиск матсьев. На поле, где совсем недавно мирно паслись коровы, завязался бой. Яростные воины разили друг друга насмерть, и была эта жестокая битва похожа на ту, что произошла когда-то между богами и демонами. Густые облака пыли поднялись над полем, заслонив собой послеполуденное солнце и покрыв все вокруг непроглядной пеленой. Тучи стрел со свистом проносились в воздухе, и сраженные ими воины падали на землю тысячами. Сотрясая воздух страшными воплями, ратники рубили друг друга мечами и секирами.

Когда кровь убитых воинов смешалась с пылью, покрывавшая поле серая пелена спала, небо прояснилось, и глазам тех, кто остался в живых, предстала устрашающая картина: головы в шлемах и с серьгами катились по земле тут и там; мускулистые руки в перчатках, продолжавшие сжимать оружие, валялись повсюду, похожие на скопища змей. Землю устилали обломки разбитых колесниц и доспехов вперемешку с трупами. Стервятники слетелись на поле боя и рвали когтями и клювами тела погибших воинов, а вокруг уже собирались шакалы.

Сушарма, сражавшийся на золотой колеснице, увидел неподалеку от себя Вирату и окликнул его, вызывая на бой. В ту же секунду сотня могучих стрел слетела с лука царя тригартов и, ударившись о доспехи Вираты, упала на землю. Ревя подобно рассвирепевшим быкам, два царя стали кружить по полю друг против друга, крепко сжимая в руках свое оружие. Посылаемые ими стрелы казались потоками дождя, льющимися из двух грозовых туч. Два брата Сушармы, увидев, что он сражается с царем матсьев, устремились ему на подмогу. Меткими стрелами они убили четырех коней Вираты и его возничего, а затем и воинов, защищавших его по бокам и с тыла. Сушарма спрыгнул с колесницы и, размахивая мечом высоко в воздухе, ринулся на Вирату. За ним последовали и его братья. Все вместе они набросились на Вирату и пленили его.

Юдхиштхира увидел, как Сушарма увозит Вирату на своей колеснице, и тут же бросился к Бхиме, крича:

— Царь матсьев захвачен, и войско его бежит. Весь этот год мы мирно жили в его царстве и потому обязаны отплатить Вирате за гостеприимство. Бхима, ты должен освободить Вирату. А потом уж мы сразимся с тригартами.

Глаза Бхимы засверкали в предвкушении битвы. Уже давно ждал он от Юдхиштхиры такого приказа.

— Да будет по-твоему, — отозвался он. — Узри мою доблесть и силу. Я сломаю вон то гигантское дерево и истреблю им, как булавой, все войско тригартов.

Бхима уже направился было к огромному шалу, росшему неподалеку, но Юдхиштхира остановил его:

— О дитя, не будь так опрометчив. Если ты вырвешь с корнем это дерево и начнешь вершить сверхчеловеческие подвиги, то люди удивятся и скажут: «Да ведь это Бхима!» Возьми-ка лучше какое-нибудь другое оружие, чтобы тебя не признали. Садись на свою колесницу, а близнецы пусть защищают ее с боков. Ступай же, освободи царя из плена.

Подгоняя возничего, Бхима помчался за Сушармой, который быстро удалялся, увозя с собой плененного царя. Накула и Сахадева, ехавшие по сторонам от Бхимы, не отставали, прокладывая себе дорогу через ряды тригартов. Приблизившись к Сушарме, Бхима громко окликнул его:

— Стой! Поверни свою колесницу и сражайся! Сейчас ты узнаешь небывалую силу моих рук, ибо я низвергну тебя на землю вместе со всеми твоими приспешниками.

Бхима выпустил в Сушарму целый град стрел, и царь тригартов повернулся, чтобы посмотреть, кто это вызывает его на бой. Когда же увидел он перед собой могучего Бхиму и близнецов, ему показалось, что это сам Ямараджа, сопровождаемый Смертью и Временем, явился, чтобы сразиться с ним. Поддерживаемый своими сыновьями и полководцами, Сушарма попытался противостоять напору Пандавов, но не тут-то было. Не успев выпустить и одной стрелы, его воины падали замертво сотнями. Колесницы разлетались на мелкие куски, а убитые слоны с грохотом обрушивались на землю один за другим. Лошади вместе с седоками опрокидывались и катились по полю, словно деревья, вырванные ураганом. Смертоносные стрелы Пандавов тучами проносились через вражеские ряды, производя в них опустошение. Спрыгнув с колесницы, Бхима ворвался в шеренги пехотинцев и, размахивая булавой, стал косить противника, как хлебное поле.

Зрелище разрушений, производимых Пандавами, привело Сушарму в трепет — еще никогда не приходилось ему видеть такого. Казалось, еще немного, и эти три воина уничтожат их всех. Сушарма натянул тетиву до самого уха и стал посылать длинные стальные стрелы в ревущих Пандавов, но Бхима отражал меткие стрелы своей булавой, а близнецы отбивали их мечами. Воодушевленные подвигами Пандавов, остатки войска Вираты собрались с силами и снова бросились в бой. В их рядах скакал и Юдхиштхира, держа перед собой гигантский лук. Своими острыми стрелами старший Пандав отправил в обитель смерти тысячу воинов Тригарты. Бхима быстро вернулся на свою колесницу и, сражаясь бок о бок с братом, убил семь тысяч неприятельских солдат, а Накула и Сахадева, надежно защищавшие старших братьев с тыла, убили еще тысячу отважных бойцов.

Сушарма стал отступать, но Бхима преследовал царя по пятам и убил всех четырех коней его колесницы, вынудив его остановиться. Воспользовавшись этим, Вирата схватил булаву и спрыгнул с колесницы. В самую гущу схватки ринулся старый царь