Кришна Дхарма дас - Махабхарата, том 1 - Страница 176

руки.

— Ты наверняка или брахман, или благородный кшатрий, — молвил царь. — Тебе больше подошла бы должность правителя, а не пастуха. Скажи мне, откуда ты родом, о гроза врагов? Какую работу желаешь ты у нас получить и какую плату попросишь?

— Я пришел сюда из Индрапрастхи, — отвечал Сахадева. — Там я пас многочисленное стадо, которое правители той страны доверяли мне. Свое дело я знаю в совершенстве, о царь, и ты можешь положиться на меня. А попрошу я у тебя лишь место для жилья, пищу, чтоб поддерживать душу в теле, да одежду, — взамен же я буду служить тебе верой и правдой.

Предложение Сахадевы пришлось царю по душе.

— В моем стаде — сто тысяч коров, — молвил он. — Всех их, а также пастухов и подпасков, я передаю в твои руки. Живи у нас с миром, а я позабочусь, чтобы ты ни в чем не знал нужды.

Так Сахадева остался в Вирате, а на следующий день у ворот города появился еще один загадочный незнакомец. Его богатырское тело было облачено в женское платье и увешано женскими украшениями, и, хотя шел он к царскому дворцу походкой широкобедрой женщины, земля под его шагами сотрясалась. Невиданный гость предстал перед царем, который никак не мог взять в толк, кто же пожаловал к нему на этот раз. Незнакомец был с головы до ног закутан в шелка, на руках его красовались многочисленные отделанные, золотом браслеты из раковин. Казалось, что в дворцовую ограду вошел гигантский, роскошно наряженный слон.

Изумленный Вирата спросил придворных:

— Что это за человек? Никогда не видел ничего подобного!

Но никто не смог ответить царю, и тогда он обернулся к самому Арджуне и произнес:

— О могучий, ты подобен небожителю. Ты молод и прекрасен, смугл лицом и силен, как властелин слонов. На руках у тебя браслеты, в ушах — золотые серьги, волосы заплетены в косы, как у женщины, однако ты сияешь, словно бог в доспехах, украшенный гирляндами и носящий небесное оружие. Ты достоин стать моим сыном или даже занять мое собственное место. Я уже стар и немощен. Так взойди на мой трон и правь этим царством — я уступлю его тебе. Хотя ты и ведешь себя как человек бесполый, но я в это не могу поверить.

Заговорил тогда Арджуна, и его мощный голос эхом разнесся по залам дворца:

— Я пою и танцую, играю на разных музыкальных инструментах. Всеми этими искусствами я владею в совершенстве. О бог среди людей, я хочу, чтобы ты взял меня учителем танцев для своей дочери Уттары. О царь, не спрашивай меня, как я стал таким, каким ты меня видишь, — мне слишком тяжело об этом вспоминать. Пусть я буду для тебя Бриханналой, сыном или дочерью без рода и племени.

— Ну что же, — сказал Вирата, продолжая с удивлением разглядывать Бриханналу, — если ты выдержишь испытание, я с радостью сделаю тебя наставником дочери, хотя мне и кажется, что тебе больше подошел бы престол владыки мира, а не эта скромная должность.

Царь выбрал несколько красавиц из дворцовой прислуги и поручил им проверить, действительно ли Бриханнала равнодушен к женщинам, а также попросил гостя показать свои способности в танцах и пении. Девушки сообщили, что испытание Бриханнала выдержал успешно, да и царь остался доволен его музыкальными талантами, достойными небожителей, и тут же назначил Бриханналу учителем царевны Уттары.

С этого дня Арджуна стал жить на женской половине дворца Вираты, наставляя ее обитательниц в игре на музыкальных инструментах и пении, и обучая их всем тем удивительным танцам, которым научился от гандхарвов. Благодаря проклятию Урваши присутствие женщин совершенно не беспокоило его, и очень скоро евнух Бриханнала стал их общим любимцем. Никто и не подозревал, что на самом деле под этим обликом скрывается известный всему миру Пандав.

Теперь подошла очередь Накулы идти к Вирате. Он появился в городе на следующий день после Арджуны. Как солнце, выглядывающее из-за облаков, предстал он взорам горожан, которые видели, как он направился прямиком ко дворцу, вошел в царские конюшни и стал осматривать лошадей. Когда Вирата узнал об этом, он велел привести незнакомца, и тот, явившись пред царские очи, рассказал о себе:

— О государь, победа тебе! Зовут меня Грантхика, а ремесло мое — конюх. Раньше я служил у Юдхиштхиры. Нрав коней мне хорошо знаком, я умею их объезжать, и они мне полностью подчиняются. Под моим присмотром лошади почти не болеют, и даже кобылы ведут себя смирно. Возьми меня к себе конюхом, о царь, я буду служить тебе верой и правдой.

Глядя на стоящего перед ним высокого и сильного мужчину, похожего скорее на благородного витязя, чем на конюха, Вирата готов был поверить всему, что тот говорил о себе, и безо всяких колебаний согласился принять его на службу:

— Хорошо, я передаю в твое распоряжение мои конюшни и всех тех, кто в них работает, в том числе и возничих. Я подумал было, что ты и сам царской крови. Твой вид приятен мне, как, полагаю, был он приятен и