все насытытся, ела сама.
Кроме брахманов, живущих вместе с Пандавами, в их лесу нередко останавливались странствующие брахманы, желающие повидаться с Юдхиштхирой. От них Юдхиштхира узнал, что Арджуна предается суровому подвижничеству в Гималаях. Пандавам и Драупади было тяжело слышать об этом, и они горячо молились, чтобы он поскорее достиг цели своего странствия и вернулся к ним.
В один из дней перед Юдхиштхирой предстал сияющий риши Нарада. Пандавы воздали мудрецу подобающие почести, а он одарил их благословениями и спросил, не нуждаются ли они в его помощи. Юдхиштхира склонился перед Нарадой и сказал, что хочет отправиться в паломничество по святым местам. Он спросил у риши, путешествие в какие места принесет им наибольшее благо. Нарада рассказал Юдхиштхире о множестве святых мест, которые ему следовало посетить вместе с братьями. Он также посоветовал Юдхиштхире взять с собой в паломничество живших с Пандавами риши.
— Таким образом, о царь, — сказал Нарада, — ты получишь великое благо. Пути, ведущие в тиртхи, что я описал тебе, охраняются ракшасами. Только вы способны проникнуть в эти святые места, а благодаря вам и все эти брахманы смогут их увидеть.
Наряда сообщил Юдхиштхире, что, путешествуя по святым местам, Пандавы встретятся с такими славными мудрецами, как Вальмики, Кашьяпа, Атри, Васиштха, Маркандея и многие другие.
— Вскоре здесь появится могущественный мудрец Ломаша. Идите с ним — он покажет вам путь к тиртхам, — посоветовал Наряда. — О царь, совершив это паломничество, ты обретешь бессмертную славу и сравняешься с великими царями Махавишей, Яяти и Пуруравой. Ты победишь врагов и вернешь все, что принадлежит тебе по праву. Подобный Бхагиратхе, Ману или даже Самому Господу Раме, ты будешь править землей и воссияешь посреди царей, как солнце среди звезд.
Напутствовав Юдхиштхиру, Наряда ушел, но почти в то же мгновение перед Пандавами появился риши Ломаша. Лучезарный мудрец был одет в черную оленью шкуру и держал в руках лишь горшок для воды. Оказав гостю почетный прием и предложив место для сидения, Пандавы окружили его и стали расспрашивать о странствиях.
— О герои, — начал свой рассказ Ломаша, — путешествуя по далеким мирам, я посетил Амаравати, великую столицу Индры. Там видел я царственного владыку рая, а также, к немалому удивлению, вашего брата Арджуну, который сидел на троне рядом с ним. Индра попросил меня навестить вас и сообщить, что у Арджуны все благополучно. Я тут же отправился в путь, и вот я перед вами.
Ломаша рассказал Пандавам о том, как Арджуна получил небесное оружие, в том числе знаменитое оружие Шивы, а также о том, как гандхарвы обучили его пению и танцам. Ждать возвращения Арджуны им осталось не так уж долго.
— Ваш брат попросил меня провести вас по тиртхам, — сказал Ломаша. — Благодаря паломничеству ваше благочестие еще больше возрастет. Индра присоединился к этой просьбе, и я с радостью согласился выполнить ее. Хоть я и обошел все тиртхи мира уже дважды, но не прочь отправиться в паломничество снова, вместе с вами.
Несказанно обрадовались Пандавы, услышав о деяниях Арджуны. Юдхиштхира молвил:
— О благородный брахман, твои слова подобны потоку нектара. Найдется ли на земле кто-нибудь более удачливый, чем тот, о ком вспоминает царь небожителей? Теперь, с таким проводником, как ты, у нас есть все, о чем только можно мечтать. О риши, соблаговоли же показать нам все святые места.
Затем Юдхиштхира обратился к брахманам, которые жили в лесу вместе с ними:
— О лучшие из мужей, тех монахов, брахманов и йогов, кто не способен переносить жажду, голод, непогоду и трудности долгого пути, я прошу воздержаться от похода с нами.
Юдхиштхира понимал, что паломничество будет нелегким. Ему не хотелось без необходимости подвергать брахманов страданиям.
— Те, кто не может подолгу поститься и есть сырую пищу, — продолжал Юдхиштхира, — оставайтесь здесь. Если хотите, обратитесь к царю Дхритараштре — он позаботится о вас. Царь панчалов также с радостью примет вас у себя. А мы, с вашего позволения, отправляемся в путь.
Некоторые из брахманов с большой неохотой расстались с Пандавами и двинулись в Хастинапур. С Ломашей, Дхаумьей и Пандавами остались лишь несколько сотен брахманов-подвижников. Для начала своего путешествия паломники выбрали день, отмеченный благоприятным положением звезд. Наконец пришло время отправляться в дорогу, и братья надели поверх оленьих шкур и сшитых из коры одежд боевые доспехи. Взяли они с собой и оружие — на тот случай, если им повстречаются ракшасы. Перед тем, как тронуться в путь, Юдхиштхира обратился к Ломаше:
— О величайший из небесных риши, я, кажется, не лишен благочестивых заслуг, и все же мне приходится переживать столько невзгод. С другой стороны, я вижу, что враги мои напрочь лишены благочестия, но они процветают и не ведают горя. Я не понимаю — как возможно такое противоречие?
— О сын Кунти, не стоит об этом скорбеть, — ответил мудрец. — Иногда может казаться, что греховный человек благоденствует, добивается успехов и побеждает врагов, но в конце концов он лишается всего, в том числе и жизни. Мне довелось видеть многих дайтьев и данавов, добившихся своими греховными деяниями