к чудачествам "моржевания", длинным забегам. Но как побороть
мысль о том, что плыть в темноте вдоль реки - это не то же, что пере-
махнуть ее с берега на берег засветло? Ведь на каждом ее участке соб-
раны немалые "жертвоприношения" на протяжении долгой жизни матери...
Позже узнаю, что, когда стемнело, все они, выражая последнюю на-
дежду, что вот-вот появится тот, кого ждут, - все они хором не раз
проскандируют: "Во-ло-дя!.."
А Володя тем временем напряженно всматривался в горизонт над ре-
кой. "Неужели светлеет?"
Так и есть! Это появилось зарево урюпинских огней над новым авто-
мостом через Хопер! Здесь, на природе, вдали от промышленных строек и
высотных домов он поражает своей величественностью. Его высокие, на
случай весеннего паводка, пять пролетов гордо возвышаются над красивы-
ми берегами, являют собой памятник бурному XX веку.
Ощущение "доплыл!" придало силы. Радостный "пробурлил" мимо ком-
сомольских гор. Когда-то, в пятидесятых годах, это были красивые ка-
менные пирамиды. Их можно было сравнить, если не с красноярскими стол-
бами, то с Жигулевскими горами на Волге. Но строился Волго-Донской ка-
нал. Требовался камень-песчаник. Мы, урюпинцы, привыкли тогда к эхам
взрывных работ и потоку машин с камнем, уходящих на юго-восток. И что
в то время я, суворовец, а затем - курсант летного пища, мог думать
об охране окружающей среды? Жизнь и природа были для меня бесконеч-
ны...
Это сейчас, спустя столько лет, возникла мыс о необратимости ут-
раты; "Если бы можно было, как в кино, "сзаду наперед", подвезти камни
к горе и взгромоздить их в возвышающийся над красотами окрестностей
монолит..."
А вот и овраг со "святым колодцем". Те, которых уже не переде-
лать, старушки - "божьи одуванчики", родившиеся до революции, ходят
сюда по религиозным праздникам. Чинно идут они по свежему утреннему
воздуху лесной тропой небольшими группками. Тихо` разговаривают...
Это их "физкультура"; духовная и телесная. Кому они мешают? Какой
досуг, какое очищение им могут предложить взамен? Однако взял кто-то
да и засыпал "злосчастный" колодец с помощью самосвалов... Но природу
с наскоку не одолеешь: пробил себе родничок выход рядом, и еще шире и
сильнее забилась его хрустальная чаша...
Под автомостом проплываю осторожно, вытянувшись "щучкой": предуп-
редили, что после строительства много глыб камней и арматуры с острыми
краями осталось здесь же. Еще небольшой отрезок, еще одно препятствие
- остатки старого пешеходного моста. Он был построен еще до войны и
помнится из далекого детства высоким, со множеством свай-ходулей...
Однажды мы с матерью добывали "военную пищу"- искали ракушки в
Хопре, недалеко от того моста. Насобирав их целую кучу, тут же раскры-
ли, освободив створки от мяса. Я полез по обрыву Хопра, взялся за ко-
рень дерева. Тот не выдержал, лопнул, и я со всего маху спиной и голо-
вой врезался в кучу острых створок ракушек.
Кровь пошла ручьем. Не помню, откуда у матери появился бинт. Го-
лову перевязали... Шел, забинтованный, по старому мосту, гордо подняв
голову. Мне казалось, что я стал участником той гигантской битвы за
судьбу человечества, которая решалась и здесь, на сталинградской зем-
ле...
Финишировал у нового пешеходного мостика, в семистах метрах от
родного дома. Дошел, кинулся к часам. Они показывали 0 часов 40 минут.
Если вычесть 7 минут ходьбы от моста, то получится фантастическое сов-
падение, 0 часов 33 минуты. Именно в это время истекали 10 часов зап-
лыва...
Теперь потребовался ужин. Съел разогретое первое, второе и попро-
сил разогреть компот... Его обычно люблю пить ледяным, из холодильни-
ка... Заснул тут же, умиротворенный, с чувством святого очищения...
Однако этого хватило лишь на год. Следующий, 1983 год захотелось
удлинить маршрут до 45 километров. Именно на таком расстоянии от Урю-
пинска, теперь уже вниз по Хопру, находился хутор Дубовский. Там живет
двоюродный брат Валентин с женой и детьми. Расчетное время плавания -
13,5 часа. Температура воды +24,5оС.
С учетом уроков предыдущего заплыва стартовал чуть рассвело, в 6
часов утра. Сразу стал тренироваться на нестандартные ситуации. Затаи-
вал дыхание на вдохе, выдохе, полувдохе. Нырял и имитировал вытаскива-
ние крючка из бедра ноги.
Стали появляться головки коряг. На этот раз подходил к ним гра-
мотно. "Вычислял": с какой стороны стоит лес, где больше опасность
встретить коряги. Если это кол, то в какую сторону может тянуться пе-
ремет и т. д.
После такой подготовки и опыта марафона-82 стал плыть как турист,
любуясь берегами Хопра...
Вот высокий правый берег и вовсе стал