Кришна Дхарма дас - Махабхарата, том 1 - Страница 46

наложил он на нее одну из златоперых стрел, внимательно прицелился, и — выпустил стрелу. Взлетела она и, пройдя вращающееся отверстие, устремилась к цели, но прошла рядом на расстоянии волоса. В гневе отбросил царевич лук в сторону и вернулся на свое место.

Зная о том, что Драупади суждено было выйти замуж за Арджуну, никто из царей Ядавов, среди которых были и Кришна с Рамой, не попытался пройти испытание. Они просто смотрели да смеялись, видя, как царевичи один за другим отскакивали от лука и падали на землю. Вздох облегчения вырвался у них из груди и когда стрела Дурьйодханы пролетела мимо цели. Этот злодей не заслуживал такой награды, как Драупади. Но где же Арджуна? Только Кришна и Баларама были спокойны. Их взоры были обращены на противоположную трибуну, где расположились брахманы.

И вот уже не осталось никого из царей, кто бы ни попробовал, — и все потерпели неудачу. Драупади по-прежнему держала в руках золотой поднос с ярко-красной гирляндой. Громким голосом Дхриштадьюмна спросил, не осталось ли еше претендентов. Арджуна вопросительно посмотрел на Дхаумью, и тот улыбнулся, согласно кивнув. Тогда царевич поднялся и вышел на середину арены. Брахманы при виде его закричали в восторге, размахивая оленьими шкурами. Как знать, может быть, простой брахман преуспеет там, где оказались бессильными могущественные цари всего мира. Если уж какой брахман и сможет добиться успеха, так это он, стоящий сейчас на арене. Словно темное облако, Арджуна двинулся к луку. Походкой он напоминал льва.

Но не все брахманы его поддержали. Сомневался кое-кто из старших. Они боялись, что Арджуна опозорит брахманское сословие своей необдуманной выходкой, и потому громко возразили:

— Разве может тот, кто и силой не отличается, и оружием едва ли владеет, достичь успеха там, где потерпели неудачу владыки мира? Остановите этого юнца! Это просто ребяческая дерзость и заносчивость — что еще могло побудить его взяться за такую невыполнимую задачу? Из-за него мы все будем выглядеть глупо.

Другие брахманы отвечали:

— Приглядитесь к этому юноше. Его руки и ноги сильны, как хоботы могучих слонов. Его плечи широки, а своим богатырским обликом он похож на разъяренного льва. Он вполне может достичь успеха. И уж можно не сомневаться, что он не вышел бы на арену, если бы не был уверен в своих силах.

Кто-то стал описывать могущество брахманов. Независимо от того, обладали они физической силой ли нет, брахманы всегда отличались могуществом, в основе которого была их духовная сила. Недооценивать брахманов было бы ошибкой. В минувшие времена все воины земли погибли от руки Парашурамы, а он был брахманом. Великий риши Агастья выпил целый океан. Не существовало ничего, что было бы не под силу брахману. Не следует сдерживать этого юношу. Считавшие так поддержали Арджуну криками:

— Конечно! Пусть он попробует. Он с легкостью натянет тетиву и поразит цель.

— Да будет так, — согласились старшие брахманы и вернулись на свои места.

Арджуна вышел на середину арены и, поклонившись царю, вопросил звучным голосом, эхом раскатившимся над ристалищем:

— Дозволяется ли брахману пройти это испытание?

Друпада с любопытством оглядел стоявшего перед ним человека и дал согласие.

— Нет ничего постыдного для правителей в том, чтобы подчиниться силе брахманов, — сказал Друпада. — Воистину, цари находятся под защитой этой силы, так же как боги, которых защищает Вишну.

Повернувшись к луку, Арджуна низко склонился перед ним со сложенными ладонями. Обратив мысли к Кришне, он вознес Ему молитвы. Затем, почтительно обойдя лук три раза, Арджуна взял его в правую руку. Всего несколько мгновений потребовалось ему, чтобы надеть тетиву и наложить на нее золотую стрелу. Над ареной повисла мертвая тишина — все смотрели на то, как Арджуна стоял, совершенно неподвижный, с луком, согнутым в кольцо. Опустившись на колени, он направил стрелу вверх. Внезапно пальцы его разжались, стрела сорвалась с тетивы и понеслась вверх со скоростью метеора. Пройдя точно сквозь отверстие, она попала прямо в центр мишени.

Когда мишень с торчащей из нее стрелой с грохотом скатилась на землю, ристалище, казалось, взорвалось. Люди вскочили на ноги с криками восхищения, а музыканты заиграли на своих инструментах. Били барабаны, трубили трубы, гудели раковины, а поэты, окрыленные внезапным вдохновением, тут же слагали стихи, восхвалявшие подвиг Арджуны. Боги славили Арджуну, осыпая его потоками небесных цветов. Брахманы встали как один. Они размахивали своими одеждами и сосудами с водой и прыгали от радости. Цари же и царевичи, готовые от стыда провалиться сквозь землю, оглашали воздух отчаянными и горестными воплями. Друпада расширившимися от восторга глазами смотрел в изумлении на загадочного брахмана, который приближался к царскому помосту. Кто он такой? Может быть, это и есть Арджуна? Царь заметил, что в рядах собравшихся монархов нарастает волнение. Очевидно было, что теперь столкновения не избежать. Друпада повернулся к главному советнику и распорядился держать армию наготове. Затем он велел Драупади признать брахмана своим мужем.

Царевна не сводила глаз с Арджуны, приближавшегося к помосту. Этот богоподобный юноша сразу завоевал ее сердце своим обликом и благородными манерами. Может быть, это Арджуна, как предсказывал Яджа? Но даже если это не Арджуна,