Кришна Дхарма дас - Махабхарата, том 1 - Страница 23

ворот. Оттуда к ним приближался воин, напоминавший пылающее солнце. На нем была сверкающая броня, росшая прямо из тела, а в ушах горели драгоценные серьги. Земля дрожала под его поступью, как будто шел не человек, а гора. Толпа оцепенела, глядя на незнакомца. Кто он и чего хочет?

Прекрасный юноша размашисто подошел прямо к Дроне. С некоторой долей безразличия он преклонил колени у его ног, а затем поприветствовал Крипу. Вновь оборотившись к Дроне, он заговорил, и голос его был слышен во всех уголках ристалища:

— Я Карна. С твоего позволения, о брахман, я продемонстрирую искусство, равное искусству Арджуны. Более того, я превзойду сына Кунти во всех отношениях. Смотрите же на мое мастерство и удивляйтесь.

Зрители как один встали, будто поднятые неведомой силой. Со всех сторон раздался рев и приветственные возгласы. Арджуна стоял, смущенный и разгневанный, сжимая и разжимая кулаки, покрытые защитными перчатками из кожи игуаны. Казалось, пламя горело в его глазах, устремленных на Карну.

Дрона кивнул в знак согласия. Карна вышел на середину арены и тут же стал демонстрировать свое умение. Под одобрительные крики толпы он повторил все приемы, исполненные Арджуной. Когда он закончил, Дурьйодхана вышел ему навстречу и горячо обнял его. Вот он наконец — тот, кто сможет усмирить этого зазнавшегося Арджуну. Сын Панду слишком уж долго находился в центре всеобщего внимания. Теперь у него появился достойный противник. Дурьйодхана с улыбкой обратился к Карне:

— Добро пожаловать, о великий герой. Мы очень рады видеть тебя сегодня среди нас. Говори, чем я могу послужить тебе? Я и все царство Куру — в твоем распоряжении.

Дурьйодхана заметил, как разгневан был Арджуна. С улыбкой глядя в сторону Пандава, он выслушал ответ Карны:

— Желание мое уже исполнено, мне достаточно того, что я услышал от тебя. Все, чего я желал, — это навеки подружиться с тобой. И все-таки у меня есть одна просьба: пожалуйста, позволь мне сразиться с Арджуной один на один.

Арджуна тут же напрягся, услышав эти слова: схватив лук, он крепко сжал его в руках. С самого первого мгновения, когда Арджуна увидел не скрывавшего высокомерия Карну, он испытал острое желание расправиться с ним. Возможно, сейчас у него будет эта возможность.

Дурьйодхана рассмеялся.

— Давай лучше наслаждаться радостями жизни, о герой, — ответил он Карне. — Мы будем счастливы.

Арджуна, не в силах более сдерживать себя, громоподобным голосом прервал Дурьйодхану:

— О Карна, пришла пора тебе испить чашу, ожидающую незваного гостя и непрошенного оратора.

Лицо Карны вспыхнуло, как раскаленный уголь.

— О Партха, эта арена предназначена не для тебя одного, — проговорил он. — Она открыта всем героям, среди которых есть и такие, кто посильнее тебя. К чему слова? Сильные не болтают попусту. Пусть за тебя говорят твои стрелы, я же обещаю снести тебе голову на глазах у твоего гуру.

Арджуна взглянул на Дрону — тот слегка кивнул. Впившись глазами в Карну, Пандав выступил вперед, готовый к битве. Дурьйодхана обнял Карну и отошел в сторону. Карна встал напротив Арджуны, держа оружие наготове. Внезапно небо покрылось тяжелыми тучами, среди которых ярко вспыхивали молнии. Люди увидели над головой Арджуны великолепную радугу Индры. Над Карной, однако, облака рассеялись, и его фигуру осветило яркое солнце. Сыновья Дхритараштры встали позади Карны, а Дрона, Крипа и Бхишма — позади Арджуны.

Толпа на трибунах разделилась. Женщины из царской свиты растерялись, не зная, кому из двух героев отдать предпочтение. Кунти же, видя перед собой Арджуну и Карну, стоящих друг против друга, потрясенная, лишилась чувств. Удивленный Видура осторожно поднял ее и привел в сознание, побрызгав на лицо холодной водой. Он спросил ее, что случилась, но Кунти ничего не ответила. Она сидела, обхватив голову руками. Могла ли она раскрыть кому-нибудь тайну, которую так долго хранила? В страхе она смотрела на арену и негромко молилась, понимая, что не в силах ничего изменить.

Сошедшиеся в поединке воины уже готовы были пустить в ход оружие, как вдруг Крипа, хорошо знавший правила сражений, выступил вперед и сказал:

— Этот сын Панду был рожден царицей Кунти и по праву считается потомком царского рода Куру. Пусть же теперь его соперник расскажет нам о своем происхождении и родословной. После этого Партха сможет решить, сражаться ему или нет.

Крипа повернулся к Карне. Участники поединка должны быть равны между собой.

Карна побагровел, но ничего не сказал. Было ясно, что он не принадлежал к царскому роду. Видя его замешательство, слово взял Дурьйодхана:

— Благородство и знатность не зависят от одного лишь происхождения. Воина, прославившегося геройскими подвигами и начальством над многими солдатами, следует считать благородным, даже если он не родился в царской семье. Но если Арджуна хочет сражаться только с царем, то я прямо сейчас дарую Карне царство.

Сказано — сделано, и Дурьйодхана распорядился провести церемонию прямо тут же, на арене. По его приказу кто-то принес освященную воду, и он побрызгал ею на голову Карны.

— Теперь ты — царь Анги.

Мод крики ликующей толпы брахманы прочитали подобающие молитвы и предложили Карне рис, цветы и освященную воду. Его возвели на золотой трон, и слуги стали обмахивать