Кришна Дхарма дас - Махабхарата, том 2 - Страница 11

в мужчину. Друпада стал умолять Шиву дать ему сына, но Шива отвечал: «Будет так, как я сказал, ибо такова воля судьбы».

Вскоре царица Друпады забеременела. В должный срок у них родилась дочка. Помня слова Шивы, Друпада возвестил, что у него родился сын. Он совершил все ритуалы, которые обычно проводят для мальчика. Ребенка никто не видел, лишь двум-трем доверенным слугам была известна правда.

Друпада растил ребенка с любовью, уча девочку правописанию и всевозможным искусствам. Он также давал ей уроки владения луком и обучал другим боевым секретам. Когда ребенок достиг поры зрелости, царица попросила Друпаду найти их отпрыску подходящую жену. Друпада забеспокоился: ведь дочь еще не превратилась в сына. Неужели Шива ошибся? Однако у его жены не было сомнений. Обещание Махадевы не может быть нарушено. Шикханди станет мужчиной, поэтому ему надо найти жену.

Друпаду убедила вера супруги, и он начал приготовления к свадьбе. Выбор пал на дочь непобедимого царя Хираньяварману, правителя Дашарнаки. Хираньявармана очень обрадовался, что его дочь выйдет замуж за сына Друпады. На свадебной церемонии никто ничего не заподозрил. Шикханди, в самом расцвете юности, красотой напоминала небожителей. Она предстала перед всеми в мужском обличье, в доспехах тонкой работы. Помня о своей прошлой жизни и предсказании Шивы, она вела себя как мужчина.

Но вскоре молодой жене Шикханди открылась правда. Она послала к отцу гонца, принесшего необычную весть: сын Друпады оказался женщиной! Отец пришел в ярость. Он отправил Друпаде такое послание: «Меня оскорбило твое вероломство. Как мог ты допустить, чтобы моя дочь вышла замуж за твою дочь?! Я приду и накажу тебя. Не успеешь оглянуться, как я убью тебя вместе с твоими советниками».

Друпада чувствовал себя пойманным вором. Ему нечего было сказать в свое оправдание. Как он ни пытался объяснить невестке, что ее «муж» очень скоро превратится в мужчину, — все было бесполезно. Отец девушки собрал огромную армию и повел ее на Кампилью. Друпада серьезно обеспокоился. Он сказал жене:

— Как глупы мы, что призвали такую беду на свою голову. Мы в опасности. Что, по-твоему, нам сейчас делать?

Друпада с женой решили, что самым лучшим для них будет просить о помощи богов. Друпада молился божествам, а в это время Хираньяварма продвигался вглубь их страны.

Шикханди же покинула город, глубоко сожалея, что навлекла на близких столько несчастий. Решив вести уединенную жизнь, она углубилась в лес. По стечению обстоятельств там обитал могущественный якша по имени Стхуна. Наткнувшись на его владения — белый дворец, выкрашенный известью, она осталась там, решив предаться аскезе. Через несколько дней вернулся Стхуна и увидел Шикханди, похудевшую от аскезы. Добросердечный, он принялся расспрашивать ее:

— Скажи, чем я могу тебе помочь?

— Никто не в силах дать мне того, чего я желаю, — отвечала Шикханди.

Стхуна не согласился.

— Я непременно дам тебе все, что хочешь, о царевна. Я помощник Куверы и могу исполнять желания. Я дарую даже то, что невозможно даровать. Говори же, о чем ты мечтаешь?

Шикханди рассказала ему все от начала до конца, завершив повесть так:

— О безгрешный, единственное избавление от этого несчастья — обрести тело мужчины.

Якшу глубоко тронула история девушки, и он серьезно задумался над ее просьбой. Наконец он принял решение:

— Воистину, так все и должно случиться. Однако у меня будет условие. Я могу исполнить твое желание, лишь обменявшись с тобой полом. Но скоро ты должна будешь вернуть мне мой мужской облик.

Шикханди пообещала прийти к Стхуне, как только Хираньяварма покинет Кампилью. И вот обмен состоялся, и Шикханди, став мужчиной, вернулся во дворец отца.

Тем временем Хираньяварма подошел к границам Кампильи и послал своего жреца передать Друпаде следующее:

— Выходи и бейся, о гнусный человек. Ты посмел обмануть меня.

Но к тому времени Шикханди был уже там. Друпада отвечал жрецу:

— О святой мудрец, произошла досадная ошибка. Царю всё не так рассказали. Пусть он сам узнает, какого пола мой сын.

Недоумевая, Хираньяварма послал несколько красивых девушек, чтобы те проверили, какого пола Шикханди. Когда царю доложили, что Шикханди — мужчина, он с миром вошел в Кампилью. Некоторое время он гостил у Друпады, а затем вернулся к себе, довольный вновь обретенным союзом.

Все это время Стхуна скрывался в своем дворце, ожидая возвращения Шикханди. Случилось так, что мимо на небесной колеснице проезжал Кувера. Он увидел прекрасный дворец Стхуны, украшенный флагами, драгоценными камнями и гирляндами. Повелев колесничему спуститься, он приблизился к дворцу, но никто не вышел поприветствовать его. Кувера разгневался и обратился к свите:

— Что за глупец живет здесь? Почему никто не вышел мне навстречу?

Несколько якшей объяснили ему, что произошло. Они сказали, что Стхуна, сгорая от стыда, скрывается в глубине дворца. Кувера ответил:

— Приведите этого Стхуну сюда. Я накажу его как следует.

Стхуна повиновался. В женском облике предстал он перед повелителем, Куверой, готовый провалиться сквозь землю. Кувера спросил:

— Зачем ты стал женщиной? Ты опозорил весь род якшей, отдав свой пол. Я проклинаю тебя: ты никогда больше не обретешь мужской облик. А Шикханди никогда не станет женщиной.

Другим якшам стало жаль Стхуну. Ведь он помог Шикханди по доброте душевной. Они попросили Куверу