это на свадьбе ничего не подозревающей французской пары: «Excusez moi1 подождите, пожалуйста, секундочку, пока мы не прикончим вашего шафера». Я продолжал улыбаться сквозь зубы, и думал, как бы оказать достойную услугу этой вороватой обезьяне.
Вскоре Ино уже начал терять свой запал гордого шафера. Наконец он понял, что английские черви, которых он втоптал в горькую пыль забвения, снова выползли на белый свет. Только теперь у них ещё выросли острые зубы, готовые сомкнуться на его несчастной шее.
Я подозвал фотографа. va2?
Он был так счастлив. Он поблагодарил нас за отличный кадр, в котором наше непредвиденное появление он запечатлел для потомства.
Интересно, запечатлит ли он и другие, более интересные события, которые вот-вот произойдут. Мой блуждающий ум, наконец, остановился на одном очень подходящем наказании за его преступление. Одним глазком я заметил кое-что на букву «б».
1 Извините, фр.
2Читается «са ва», фр., здесь: «Хорошо?»
250
Никогда не говори, что умрёшь
Я увидел плавательный бассейн, соблазнительно поблёскивающий через зеркальную стенку приёмного хола.
— Джамбо! Иди сюда, прямо сейчас! Парни, давайте проучим этого козла!
Я схватил Ино за ноги и перевернул его вверх тормашками. Сначала гости смеялись, ведь во Франции я прославился как клоун. Они подумали, что я решил их бесплатно повеселить. Когда подошёл Джамбо, он вместе с моим братом Питом взяли беспомощного Ино за руки, а я — за ноги, и, маршируя, мы направились к манящему своей прохладой бассейну. С радостью в сердце я подумал, что сегодня мы обнародуем новое значение выражению «лягушачий марш»...
Предчувствуя своё мокрое наказание, которое приближалось с каждым нашим шагом, жаба стала кричать, голосить и молить о милосердии. Она обещала сделать всё, что угодно. Эти вопли были самыми сладкими звуками, о которых можно только мечтать. Даже крик первенца не сравнится с сумасшедшими воплями Ино.
Не выказывая никакого милосердия, Капитан Корабля «Справедливая Месть» воззвал:
— Слушайте меня, друзья. Лягушка должна быть в воде, так?
— Так, капитан! — ответили мои весёлые товарищи.
— Раз, два, три... Взяли! Парни, Ино в воду!
Всё было как в замедленном кино. Каждый момент запечатлелся в моём уме. Целый год я лелеял это желание встретить и приветствовать Ино. И теперь мой ум, жаждущий насладиться вкусом и запахом этого исторического момента на всю оставшуюся жизнь, разделил эту, никем нежданную экзекуцию на каждое мгновение, на каждую долю секунды, позволив мне смаковать отчаянный взгляд Ино, уже летящего в воду с воплем: «Sacre Bleu! Это же не может произойти со мной на виду у 200 гостей на свадьбе моего лучшего друга!», что так и застыл на лживом лице нашего бывшего агента.
Его жалкий вид доставил нам всем безграничное удовольствие, поскольку его безупречный костюм и солнечные часы от «Rolex» были обречены на судьбу жабы, которую они украшали. Я обратился к часам от «Rolex» и костюму: «Вы наверняка подцепили блох, поскольку были на собаке, потому хлорированный бассейн — лучшее место для всех вас».
И вот он, этот великолепный всплеск.
Утопленник всплывает на поверхность со своей безупречной франкомарокканской причёской, которая теперь уже не так стильно расползлась по его лицу, и стала напоминать смоляную щётку из «Сан Таге».
Джон Ричардсон (Джаядев дас) • Глава 22
251
Гости не представляли, как на всё это реагировать, и, разочаровав-
шись из-за многочисленных высокопарных английских ругательств, на-
правленных в сторону бассейна на радость Ино, разошлись по своим
номерам немного отдохнуть. Мы как дети смеялись по пути в «Банк
Объединённого Возмездия», сняв солидные дивиденды с ранее оформ-
ленного очень выгодного депозита. Из-за его предательства мы потеряли
всё. Но, уютно расположившись в своих мягких кроватях, каждый из нас
снова почувствовал себя богачом.
Вы сами видите, что мне, духовному соискателю, всё ещё предсто-
ит проделать длинный путь к концу своей истории, потому что, стыдно
признаться, описывая этот эпизод моей жизни, я всё ещё хихикаю над
приятным озорством того дня.
* * *
Так как я покинул группу в 1980 г., с бывшими коллегами виделся
я всего несколько раз. Один раз —на концерте в Брентвуде в 1990-х, ко-
гда 3000 почитателей музыки 1970-х столпились в театре, чтобы ещё раз
поглядеть на своих стареющих идолов. Помню, это был благотворитель-
ный концерт. Я спросил у Алана, могу ли я приехать туда и отыграть
пару тройку песен на барабанах. Концерт удался на славу, и потом в гри-
мерной я поблагодарил Алана за предоставленную возможность. Бара-
банщик Алекс, ставший мне заменой на многие годы, с ноткой сарказма
произнёс: «К чему его благодарить. Благо-
дарить нужно тебя».
— Хорошо Алекс. Признаю ошибку.
Большое спасибо вам, парни, за то, что
позволили мне играть с вами.
Алекс стал слегка дёргать меня за шик-
ху (узел волос на затылке, которые носят
последователи Кришны).
Я решил, что хватит издёвок на этот
раз, быстро развернулся, и моё колено
оказалось в дюйме от паха Алекса. Удивив-
шись такой неожиданной реакции, Алекс
(прослывший в группе крепким орешком) ответил мне насмешливо:
— Все эти годы ты был кришнаитом, а так и не научился владеть собой.
На что я ответил:
— Так и есть. Но тебе повезло, а то лет 15 назад я бы довёл дело до конца.
252
Никогда не говори, что умрёшь
Что поделать? Мы так и не изменились.
В тот же самый год благодаря Яну и Кетрин Робертс нам удалось сделать новый мюзикл. Наш