ответил я.
- Но как.., - начал он, и в этот момент зашел другой таможенник.
- Билл, - спросил он, - этот джентльмен представляет собой угрозу безопасности?
- Нет, сэр, - ответил Билл.
- Тогда не задерживай его, - приказал он.
- Я хочу задать ему еще один вопрос, - сказал Билл.
- Тогда спрашивай, - отрезал он.
- О жизни, - уточнил Билл.
Тот пристально посмотрел на него.
- Билл, здесь не место для этого, - произнес он веско, и повернулся ко мне:
- Вы можете идти, сэр.
- Но мне надо узнать.., - начал было Билл.
- Вернись к работе, - сурово отрезал служащий.
- Можно я дам ему свою визитку? - спросил я, собирая вещи, чтобы уйти.
- Нет, - был ответ, - он при исполнении.
Пройдя двадцать метров, я обернулся и увидел, что Биллу делают выговор. Я шел к своему выходу на посадку и всё думал о нем, но тут ко мне подошла девушка и спросила:
- А Вы из Харе Кришна?
- Да, - ответил я.
- Есть у Вас какие-нибудь книги? - она улыбалась. - Мне всегда хотелось узнать что-нибудь о вашей религии.
- Извините, - сказал я, - с собой нет, но если дадите свой адрес, я вышлю Вам несколько.
Визитка, которую я хотел отдать Биллу, все еще была у меня в руке, и я протянул ее девушке.
- Великолепно! - сказала она. - Не забудьте.
Я улыбнулся и ответил:
- Не забуду.
Благодаря накопленным бонусным милям, я летел бизнес-классом. Спустя двадцать минут полета к проходу у моего места подошла женщина.
- Вы буддист? - спросила она.
- Нет, - ответил я. - Я монах из движения Харе Кришна.
- А я буддистка, - сказала она. - Не могли бы Вы объяснить мне, в чем разница между Харе Кришна и буддизмом?
Мужчина, сидевший рядом со мной, отложил "Уолл-стрит джорнал", чтобы посмотреть, что происходит.
- Основное отличие в том, что мы принимаем абсолютную истину как личность, - начал я. - А в буддизме утверждается, что все, в конечном счете, является пустотой.
Мужчина вернулся к своей газете.
- Да, - сказала она, - так и есть. А что у нас общего?
- Несколько моментов, - продолжил я, - например, вера в реинкарнацию.
- Минуточку, - сказала она и обратилась к моему соседу, - Сэр, не могли бы Вы поменяться со мной местами? Я очень хочу поговорить с этим монахом.
Мужчина опустил газету.
- У вас бизнес-класс? - спросил он.
- Нет, - ответила она, - "эконом". Но это место около прохода.
Он скептически посмотрел на нее.
- Но для меня это очень важно, - сказала она. - Пожалуйста. Мне необходимо духовное общение.
Он все еще не верил своим ушам.
- Мне действительно это нужно, - продолжала она настаивать.
Мужчина задумался.
- Хорошо, - согласился он, к моему изумлению, - Если для Вас это так важно.
Он собрал вещи, взял ее посадочный талон и ушел на ее место в эконом-классе.
Она села рядом со мной:
- Вы сказали что-то про реинкарнацию?
И полтора часа полета мы обсуждали различия между вайшнавизмом и буддизмом.
Когда я шел к месту выдачи багажа в аэропорту Солт-Лейк-Сити, меня снова остановила женщина.
- Прошу прощения, сэр, - сказала она, - можно узнать, что Вы исповедуете?
- Я из движения Харе Кришна, - ответил я. - И следую древней духовной традиции Индии.
- Понятно, - сказала она. - А одежда на Вас что-нибудь означает?
- Да, конечно, - улыбнулся я. - Мы носим эту одежду, чтобы люди задавали нам вопросы.
Она рассмеялась.
- Серьезно, - продолжил я, - Внешний облик отражает внутреннее состояние. До того, как стать монахом, я вел такую жизнь, что деградировал бы. В то время моя нечистая, неаккуратная одежда показывала, что и сердце мое нечисто. Теперь я стремлюсь постичь Бога, и эти одежды - знак моих чистых стремлений.
- Красиво, - сказала она. - Собираетесь ли Вы посетить храм мормонов в Солт-Лейк-Сити?
- Обязательно, если будет время, - ответил я.
- А также Молодежный Университет Бригхэма, - посоветовала она. - Большинство тамошних студентов - приличные молодые мормоны.
- Постараюсь, - пообещал я.
Мы пожали друг другу руки.
- Счастливого пути! - Пожелала она.
Когда я сражался со своей тележкой, поднимая ее на следующую ступеньку, какой-то парень, поддержав меня сзади рукой за спину, заботливо подтолкнул меня.
- Большое спасибо, - поблагодарил я его, когда мы добрались до верхних ступенек. Он рассмеялся:
- Звучит, как благодарность свыше.
Пока я ждал свой багаж у транспортера, ко мне подошла женщина лет пятидесяти.
- Вы американец, верно? - спросила она.
- Да, мэм, - ответил я.
- Но следуете восточному пути. Почему?
- В этой традиции я нашел ответы на все свои духовные вопросы, - ответил я.
- И сколько лет Вы практикуете? - продолжала она.
Я задумался на мгновение.
- Сорок лет.
- Сорок лет! - Воскликнула она. Потом наклонилась ближе и понизила голос. - И Вы были стойким на протяжении всех этих лет? Все время держали свои обеты?
- Да, мэм, - кивнул я в ответ. - Я оставался верен и все время следовал своим обетам.
- Джордж! - позвала она своего мужа, который стоял около транспортера. - Дай мне двадцать баксов.
Ее муж